Matthew Graves, “Di fronte all’invisibile”

Medium, cacciatori di fantasmi, esorcisti e demonologi, da Eusapia Palladino ai Warren

Nel novembre del 1908 tre uomini presero in affitto alcune stanze di un albergo napoletano per verificare se una contadina pugliese di cinquantaquattro anni potesse sollevare un tavolo senza toccarlo. Erano stati scelti perché nessuno dei tre, in una vita di indagini, aveva mai visto un fenomeno che ritenesse autentico. Dopo undici sedute scrissero un rapporto di oltre duecento pagine in cui ammettevano di averla colta più volte a barare, e sostenevano al tempo stesso che una parte di quanto avevano visto non era riconducibile ad alcun trucco che sapessero riconoscere. Due anni dopo uno dei tre tornò nella stessa città e scrisse l’esatto contrario.

Da quasi due secoli medium, scienziati, illusionisti, investigatori del paranormale, demonologi ed esorcisti si confrontano con fenomeni attribuiti ai morti, alla mente o al demonio. Alcuni dichiarano di produrli, altri tentano di misurarli, altri ancora di smascherarli o di combatterli. Attorno a loro si formano circoli di credenti, commissioni scientifiche, autorità religiose, giornali, spettacoli e infine grandi saghe cinematografiche.

Venticinque ritratti raccontano questa storia attraverso i suoi protagonisti: le sorelle Fox e i colpi di Hydesville, Daniel Dunglas Home nelle corti d’Europa, Florence Cook e il fantasma di Katie King, Eusapia Palladino fra il salotto e il laboratorio universitario, Helen Duncan davanti ai giudici nel 1944. E poi William Crookes, William James, Charles Richet, Cesare Lombroso; Michael Faraday e i tavolini che si muovono da soli; Houdini, che cercava un medium autentico e finì per dedicare la vita a smascherare i falsi; Harry Price nella canonica più infestata d’Inghilterra; il caso di Enfield; Girolamo Amantini e Gabriele Amorth; Ed e Lorraine Warren; Amityville.

Il libro non chiede di credere né di non credere. Racconta che cosa dissero di aver visto i testimoni, quali controlli furono adottati, quali frodi vennero dimostrate e quali aspetti non possono più essere accertati con i documenti conservati. Ogni capitolo si chiude distinguendo ciò che è documentato da ciò che è stato smentito, da ciò che resta controverso e da ciò che è sopravvissuto soltanto nella leggenda.

Perché la domanda più interessante non è se sia accaduto davvero. È chi, in ciascuna di quelle stanze, abbia avuto il diritto di stabilire che cosa fosse accaduto.

Collana Mysteria

• Data di pubblicazione: 19 settembre 2026
• Lingua: italiano
• Copertina flessibile: 243 pagine
• ISBN-13: 979-1259919137
• Peso: 331 g.
• Dimensioni: 12.7 x 1.47 x 20.32 cm
• Prezzo: (IT) € 18,00 (copertina flessibile)

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