“Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde”, pubblicato per la prima volta nel 1886, è uno dei romanzi più celebri di Robert Louis Stevenson e una delle opere fondamentali della letteratura gotica e psicologica. La storia, breve ma intensissima, esplora il dualismo insito nella natura umana: un conflitto eterno tra bene e male, ordine e caos, ragione e istinto.

Stevenson concepì la trama del libro durante un sogno. Secondo quanto raccontato dalla moglie, l’autore ebbe un incubo così vivido e inquietante che lo spinse a scrivere la storia di getto nei giorni successivi. La prima bozza fu completata in appena tre giorni, ma, insoddisfatto, Stevenson bruciò il manoscritto e ricominciò da capo, terminando la versione definitiva in sei giorni. Il fervore creativo era talmente intenso che il romanzo fu pronto per la pubblicazione in meno di due settimane.

La figura di Jekyll e Hyde potrebbe avere un’origine parzialmente reale: si dice che Stevenson si sia ispirato a William Brodie, un artigiano scozzese rispettabile di giorno, ma ladro di notte. La doppia vita di Brodie divenne leggenda a Edimburgo e fornì allo scrittore lo spunto per il personaggio di Jekyll, la cui trasformazione in Hyde rappresenta l’incarnazione fisica e simbolica della sua lotta interiore.

Fin dalla sua pubblicazione, il romanzo fu un successo clamoroso. Solo nell’anno della sua uscita, vendette 40.000 copie in Gran Bretagna, diventando rapidamente un bestseller internazionale. La storia colpì profondamente i lettori vittoriani, riflettendo le ansie di un’epoca segnata da repressione e dualità morale. La sua popolarità non tardò a varcare i confini della letteratura, ispirando innumerevoli adattamenti teatrali e cinematografici, fino a diventare un simbolo culturale ancora oggi riconoscibile.

In Italia, “Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde” fu tradotto per la prima volta nel 1905 da Angelo Nessi per l’editore Sonzogno. Tuttavia, è la celebre traduzione di Gian Dauli del 1934 a restituire con particolare eleganza e incisività l’atmosfera oscura e il senso di angoscia del testo originale. Proprio questa storica versione è presente nel catalogo di Edizioni Intra, un’edizione che permette di riscoprire un classico senza tempo nella sua forma più affascinante.

La grandezza del romanzo di Stevenson risiede nella sua capacità di trattare temi universali e senza tempo. Il “doppio” di Jekyll e Hyde diventa una metafora potente delle contraddizioni dell’animo umano, un’immagine che ancora oggi risuona nelle nostre vite, in un mondo che ci spinge costantemente a celare le nostre ombre dietro maschere di rispettabilità.

Scheda del volume:

Robert Louis Stevenson, “Il dottor Jekyll”

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