Focus tematici, “Storia di Halloween”

Prima della zucca c’era una rapa. Prima delle caramelle, i dolci dei morti.

Nel 1792 un editore londinese mise in vendita una stampa satirica: cinque uomini adulti, lanterna in mano, arretrano terrorizzati davanti a una rapa svuotata, con una faccia incisa e una candela dentro, piantata in cima a un palo. La zucca non c’era ancora. La paura sì.

Nel 1917 un quotidiano dell’Ontario raccontava di bande di ragazzini che giravano per le strade gridando «tricks or treats». Qualche decennio più tardi, in America, gli ospedali avrebbero aperto le sale di radiologia per controllare i sacchetti dei bambini, alla ricerca di lamette che quasi nessuno trovò mai.

Ogni figura della notte del 31 ottobre ne nasconde un’altra, e quasi ogni spiegazione che circola ne ha alle spalle una più vecchia, non sempre più vera. Questo libro le segue una per una: la festa d’inverno dell’Irlanda medievale e ciò che davvero ne sappiamo; i santi e i morti di novembre; le sere contadine di Scozia raccontate da Robert Burns; gli emigranti che portarono la vigilia oltre l’Atlantico; i salotti americani, le fabbriche di maschere e di caramelle, la leggenda dei dolci avvelenati; Charlie Brown nel campo di zucche e il film di John Carpenter; il ritorno in Europa, le folle di Tokyo, il Día de Muertos che non è Halloween.

E poi l’Italia, dove la festa nuova non ha trovato un terreno vuoto: le zucche intagliate del Veneto e della Puglia, i bambini sardi che bussavano alle porte in nome dei morti, la tavola lasciata apparecchiata per chi torna. Fino a quella mattina del 2011 in cui, a Olbia, alla stessa porta si presentarono due gruppi di bambini a dodici ore di distanza: i primi chiedevano «dolcetto o scherzetto», i secondi i dolci dei morti. Uno dei bambini era in tutti e due.

Una storia di campagne e di emigranti, di riviste per signore e di supermercati, di cinema e di paure collettive, raccontata sui documenti e sulle cronache del tempo. Per chi festeggia Halloween, per chi la chiama americanata e per chi, dietro la zucca, ha sempre sospettato qualcosa di più antico.

Collana Focus Tematici

• Data di pubblicazione: 25 ottobre 2026
• Lingua: italiano
• Copertina flessibile: 144 pagine
• ISBN-13: 979-1259919618
• Peso: 213 g.
• Dimensioni: 12.7 x 0.84 x 20.32 cm
• Price: (IT) € 13,00

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